El género Syzygium -del griego syzygos, “unido en pares”, refiriéndose a las hojas, que son opuestas- es el mismo género al que pertenece el afamado clavo de olor -Syzygium aromaticum- que motivó expediciones de diversas naciones europeas para buscarlo en sus lugares de origen, las Islas de las Especias. El pomarrosa es, como su epíteto malaccense indica, un árbol nativo de Malasia, también del territorio que va desde Indonesia hasta el norte de Australia.

Su carnoso fruto ha motivado su cultivo en muchos países tropicales de América. La llegada a este continente corrió a cargo del vicealmirante británico William Bligh, quien a finales del siglo XVIII trajo frutas comestibles desde el Pacífico para su cultivo en Jamaica. Bligh era ya entonces famoso por haber estado al mando del HMS Bounty en 1789, famoso por el motín que tuvo lugar en pleno océano Pacífico. Bligh y sus hombres leales fueron abandonados a la deriva en un bote; solo se salvaron de una muerte casi segura cuando llegaron a Timor, tras realizar un viaje al oeste en dicho bote de 6.500 kms.